Магнолия кобус широко используется в садовом озеленении и ландшафтном дизайне. Это листопадное дерево с годовым приростом 20-25 см. В 10-летнем возрасте кобус вырастает до 2,5 м в высоту и до 1,5 м в ширину. Во взрослом состоянии имеет размер 10 м, диаметр кроны составляет 4-5 м.
Это листопадное дерево высотой 25–30 м, иногда растущее кустообразно. В молодости крона узкопирамидальная, при плодоношении — округло-шатровидная.
В природе ареал вида охватывает Японию и Корею. Произрастает по склонам холмов, вдоль рек, иногда на низких заболоченных участках в сообществе с ясенем маньчжурским и магнолией обратнояйцевидной. Крупных размеров достигает в лесах острова Хоккайдо.
Является одним из наиболее холодостойких видов магнолий.